C'était le premier jour de la
rentrée a l'université, et notre professeur s'était présenté en nous
enjoignant de faire connaissance avec quelqu'un que nous ne connaissions pas
encore.
En me levant pour regarder autour de moi, je sentis une main se poser
doucement sur mon épaule. En me retournant, je vis une petite vieille toute
fripée qui me regardait avec un sourire radieux irradiant de tout son etre.
- Bonjour, ma jolie, me
dit-elle. Je m'appelle Rose. J'ai quatre-vingt-sept ans. Me permets-tu de te
donner l'accolade ?
En riant, je lui répondis avec enthousiasme :
- Bien sur que vous le pouvez !
Et elle me gratifia alors d'une formidable étreinte.
- Pour quelle raison une personne
si jeune et si candide comme vous est-elle a l'université ?, lui
demandai-je.
Avec malice elle répondit :
-Je suis la pour rencontrer un riche époux, me marier, faire deux
enfants, et ensuite je profiterai de ma retraite pour voyager.
- Non, sérieusement, lui
demandai-je.
J'étais curieuse de savoir ce qui avait pu la motiver a relever ce défi a
son âge.
- J'ai toujours revé d'avoir
une formation universitaire, et aujourd'hui j'en reçois une !, me dit-elle.
Le cours terminé, nous allâmes au foyer des étudiants siroter
ensemble un milk-shake au chocolat. Nous étions devenues amies tout
de suite. Ces trois premiers mois, nous partions chaque jour apres les cours
dans d'interminables discussions. J'étais inlassablement fascinée a l'écoute
de cette machine a remonter le temps qui partageait avec moi sa sagesse
et son expérience.
Apres quelque temps, Rose était devenue la coqueluche du
campus et elle n'avait aucun mal a se faire des amis partout ou elle allait.
Elle adorait se faire élégante et se réjouissait de l'attention que lui
portaient les autres étudiants. Elle s'y pretait de bonne grâce.
A la fin du second trimestre, nous avons invité Rose a
prendre la parole au banquet de notre équipe de foot. Jamais je n'oublierai les
mots qu'elle nous y a dits alors. Apres avoir été présentée, elle est
montée sur le podium. Alors qu'elle commençait le discours qu'elle avait
préparé, elle a fait tomber par terre une partie de ses notes. Frustrée et
légerement embarrassée, elle s'est alors penchée sur le micro en disant
simplement :
- Excusez ma nervosité. Je ne
bois plus de biere depuis le Careme, et ce whisky m'assomme ! Je ne vais
jamais retrouver l'ordre de mes notes, alors permettez-moi juste de vous dire ce
que je sais.
Tandis que tout le monde s'esclaffait, elle s'est éclairci la
voix et a commencé :
- Nous ne cessons pas de jouer
parce que nous sommes vieux ; nous devenons vieux parce que nous cessons de
jouer. Il n'y a que quatre secrets pour rester jeune, etre heureux, et
connaître le succes :
1. Il vous faut rire et faire preuve d'humour chaque jour.
2. Il vous faut avoir un reve. Lorsque vous perdez vos reves,
vous mourez. Vous avez tant de gens autour de vous qui sont morts et qui ne le
savent meme pas !
3. Il y a une énorme différence entre vieillir et grandir. Si
a dix-neuf ans vous restez dans votre lit une année entiere sans rien faire
d'utile, vous atteindrez vos vingt ans. J'ai quatre-vingt-sept ans, et si je
reste au lit toute une année sans faire quoi que ce soit, j'atteindrai mes
quatre-vingt-huit ans. Tout le monde sait vieillir. Cela ne nécessite ni
compétence ni disposition particuliere. L'idée est de grandir en trouvant
toujours l'occasion pour le changement.
4. N'ayez aucun regret. Les personnes âgées n'ont
habituellement pas de regrets pour ce qu'elles ont fait, mais bien plutôt pour
ce qu'elles n'ont pas fait. Les seules a avoir peur de la mort sont celles qui
ont des regrets.
Elle a terminé son discours en chantant bravement
La rose.
Elle a enjoint chacun de nous a en apprendre les paroles et a les mettre en
application dans notre vie quotidienne.
A la fin de l'année, Rose a terminé la licence qu'elle avait
entreprise durant toutes ces années. Une semaine apres avoir obtenu son
diplôme, Rose est morte paisiblement pendant son sommeil.
Plus de deux mille étudiants ont assisté a ses funérailles
en hommage a la femme merveilleuse qui prechait par l'exemple qu'il n'est
jamais trop tard pour devenir tout ce qu'il vous est possible d'etre.
