L'histoire est racontée par un vieil ami, feu Terry Dobson, qui, dans les années cinquante, fut l'un des premiers Américains a étudier l'aikido. Un jour, alors qu'il se trouvait au Japon, il rentrait chez lui en train quand un colosse ivre, d'humeur belliqueuse, grimpa a bord. En titubant, l'homme commença a terroriser les passagers : hurlant des injures, il lança un coup de poing a une femme qui tenait un bébé, l'envoyant sur les genoux d'un couple de personnes âgées, qui se leverent d'un bond et se réfugierent avec les autres a l'autre bout du wagon. Apres avoir distribué d'autres coups (qui raterent leur but), l'ivrogne empoigna la colonne métallique au centre du wagon en vociférant et essaya de l'arracher.

C'est alors que Terry, qui, grâce a ses huit heures d'aikido quotidiennes, était au mieux de sa forme, se sentit obligé d'intervenir. Il se souvint cependant des paroles de son professeur : < L'aikido est l'art de la réconciliation. Qui éprouve l'envie de se battre est coupé de l'univers. Qui essaie de dominer les gens a déja perdu. Nous apprenons a résoudre les conflits, non a les provoquer. ?

Lorsqu'il avait commencé a travailler avec son professeur, Terry s'était en effet engagé a ne jamais chercher a se bagarrer et a n'utiliser sa connaissance des arts martiaux que pour se défendre. L'occasion lui était offerte de mettre a l'épreuve son savoir-faire dans un cas manifestement légitime. Alors que tous les autres passagers étaient pétrifiés sur leur siege, Terry se leva posément.

- Ah! Un étranger ! Je vais te donner une bonne leçon a la japonaise ! rugit l'ivrogne en s'appretant a fondre sur Terry.

Mais a ce moment-la, quelqu'un lança un cri joyeux : < Hé! ?

Le ton de la voix était enjoué comme celui de quelqu'un qui retrouve un vieil ami. Surpris, l'ivrogne se tourna et vit un petit homme de plus de soixante-dix ans en kimono. Le vieux monsieur levait vers lui un visage épanoui et il lui faisait signe d'approcher avec la main.

L'énergumene se dirigea vers lui et lança, agressif :

Terry se tenait pret a l'assommer au moindre geste violent.

- Qu'es-tu en train de boire ? interrogea le vieil homme, le regard rayonnant.

- Du saké, mais mele-toi de ce qui te regarde ! beugla l'ivrogne.

- Oh ! c'est merveilleux, absolument merveilleux, reprit le monsieur d'une voix chaleureuse. Moi aussi, j'adore le saké. Chaque soir, ma femme et moi nous en faisons chauffer une petite bouteille que nous buvons dans le jardin, assis sur un banc en bois...

Il poursuivit, évoquant le plaqueminier qui poussait a côté, les richesses de ce petit jardin et le plaisir de son petit saké du soir.

Tandis qu'il l'écoutait, le visage de l'ouvrier commença a se radoucir, ses poings se desserrerent.

- Ouais... moi aussi, j'aime beaucoup les plaqueminiers, dit-il d'une voix qui s'apaisait.

- Ah !... continua le vieux monsieur, et je suis sur que tu as une excellente épouse.

- Non, répondit l'autre. Elle est morte...

Et en sanglotant, il lui raconta comment il avait perdu sa femme, son foyer, son travail, et combien il avait honte de lui.

Lorsque le train s'arreta a sa station, Terry, en sortant du wagon, entendit le vieil homme inviter l'ivrogne a lui raconter ses malheurs et vit ce dernier affalé sur la banquette, la tete appuyée sur les genoux du monsieur.

Source : Danie Goleman **